ستارشيب تعود بنجاح إلى برج الإطلاق بعد رحلة مدارية استمرت أكثر من 22 ساعة

الوقائع الإخباري ـ عادت مركبة «ستارشيب» التابعة لشركة «سبيس إكس»، السبت، بنجاح إلى برج الإطلاق الذي انطلقت منه في ولاية تكساس، بعد إتمام أطول رحلاتها المدارية حتى الآن، في إنجاز يمثل أول عملية استعادة ناجحة للمركبة الفضائية، ضمن منظومة الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام بالكامل التي تعمل الشركة على تطويرها منذ نحو 10 سنوات.

وكان معزز الصاروخ «سوبر هيفي»، وهو الجزء السفلي من الصاروخ الضخم المكون من مرحلتين، قد حمل مركبة «ستارشيب» إلى الفضاء، الجمعة، من منشآت «ستاربيس» التابعة للشركة في تكساس. إلا أن المعزز أخفق في العودة إلى منصة الإطلاق بعد نحو 10 دقائق من الإقلاع، بسبب مشكلة في نظام الملاحة على متنه، ما حال دون تنفيذ خطة استعادة جزأي الصاروخ للمرة الأولى.

في المقابل، شكّلت العودة الناجحة للمرحلة العليا من «ستارشيب»، بعد دورانها حول الأرض 14 مرة على مدار أكثر من 22 ساعة، محطة هندسية مهمة في مسيرة تطوير المركبة، التي تبلغ تكلفتها مليارات الدولارات، ويعوّل عليها الملياردير إيلون ماسك لتكون ركيزة مستقبلية لأعمال «سبيس إكس» في مجال الأقمار الصناعية، وطموحات الشركة لإرسال البشر إلى القمر ثم إلى المريخ.

وكانت المركبة قد نشرت 26 قمرا صناعيا من سلسلة «ستارلينك» في المدار، مساء الجمعة، أثناء تحليقها على ارتفاع نحو 260 كيلومترا، قبل أن تشغّل أحد محركاتها، السبت، لبدء رحلة العودة عبر الغلاف الجوي.

وخلال الهبوط، واجهت المركبة درجات حرارة شديدة أثناء خفض سرعتها التي بلغت نحو 17 ألف ميل في الساعة، لتدخل في مرحلة سقوط حر بسرعات تفوق سرعة الصوت فوق منشآت «ستاربيس» على ساحل الخليج في جنوب تكساس.

وفي المرحلة الأخيرة من الهبوط، أعادت المركبة تشغيل ثلاثة محركات لتستعيد وضعها العمودي وتوجّه نفسها نحو برج الإطلاق، حيث تمكنت ذراعان ميكانيكيتان من التقاطها وتثبيتها أثناء تحليقها في مكانها.

ويهدف ماسك من خلال مشروع «ستارشيب» إلى تطوير منظومة صاروخية متكاملة تتيح السفر إلى الفضاء والعودة منه بوتيرة وكفاءة تشبهان رحلات الطائرات التجارية.