ستارشيوب يستعد لاختبار تاريخي لاستعادة المركبة الفضائية في تكساس

الوقائع الإخباري ـ تستعد شركة «سبيس إكس» لإجراء اختبار غير مسبوق خلال أحدث رحلة لصاروخ «ستارشيوب»، المقرر إطلاقه الجمعة، يتمثل في محاولة استعادة المركبة الفضائية في موقع الإطلاق بولاية تكساس، بدلاً من إسقاطها في المحيط، في خطوة تعد اختباراً رئيسياً لمساعي إيلون ماسك لتطوير نظام صاروخي قابل لإعادة الاستخدام بالكامل.

ومن المقرر إطلاق صاروخ «ستارشيوب»، الذي يبلغ ارتفاعه 407 أقدام (124 متراً)، عند الساعة 4:45 مساءً بالتوقيت المحلي للمنطقة الوسطى (22:45 بتوقيت غرينتش)، من منشآت «ستارباس» التابعة للشركة في جنوب تكساس، في رحلته الخامسة عشرة منذ عام 2023، والثانية التي تحمل دفعة من أقمار «ستارلينك» التشغيلية.

وتكتسب المهمة أهمية تجارية لقطاع الاتصالات عبر الأقمار الصناعية التابع للشركة، فضلاً عن كونها اختباراً عالي المخاطر لصاروخ لا يزال في مرحلة التطوير. وحتى صباح الجمعة، لم تكن «سبيس إكس» قد حصلت على ترخيص الإطلاق من إدارة الطيران الفيدرالية الأميركية، التي لم ترد فوراً على طلب للتعليق.

وتعول الشركة على صاروخ «ستارشيوب» من الجيل الجديد لتوسيع شبكة «ستارلينك» عبر إطلاق مزيد من الأقمار الصناعية، إلى جانب نشر مجموعة ضخمة مستقبلاً من أقمار معالجة بيانات الذكاء الاصطناعي، تحمل اسم «ستارمايند»، في إطار توجهها لتعزيز حضورها في قطاع البنية التحتية التكنولوجية.

وكانت آخر عملية إطلاق لصاروخ «ستارشيوب» في أيلول الماضي، عندما تمكن من الوصول إلى المدار حاملاً أقماراً صناعية، للمرة الأولى، رغم تعطل بعض المحركات في منتصف الرحلة. وانتهت المهمة، التي كان من المقرر أن تستمر عشر ساعات، بعد نحو ثلاث ساعات، بهبوط آمن على سطح المحيط الهادئ.

وخلال مهمة الجمعة، تخطط «سبيس إكس» لاستعادة جزأي الصاروخ، وهما معزز الدفع «سوبر هيفي»، والمرحلة العليا التي تمثل المركبة الفضائية وتنطلق إلى الفضاء، وإعادتهما إلى ولاية تكساس.

ومن المتوقع أن تعود المرحلة العليا إلى الأرض بعد نحو 22 ساعة من الإطلاق، فيما قالت الشركة إن نجاح العملية سيمثل «لحظة فارقة» في مسار تحويل «ستارشيوب» إلى صاروخ موثوق وقابل لإعادة الاستخدام بوتيرة سريعة.

وفي إطار التحضيرات لهذه الخطوة، نجحت «سبيس إكس» ثلاث مرات في استعادة معزز الدفع «سوبر هيفي»، الذي يبلغ ارتفاعه 236 قدماً، وإعادته إلى منصة الإطلاق بعد انفصاله عن المركبة، حيث سقط عمودياً بين أذرع ميكانيكية ضخمة مثبتة ببرج الإطلاق، وذلك بعد نحو عشر دقائق من الإقلاع. وكانت آخر عملية استعادة من هذا النوع قد جرت في آذار 2025.

وبالنسبة إلى الرحلة الخامسة عشرة، يتعين على الشركة إخلاء منصة الإطلاق من معزز «سوبر هيفي» تمهيداً لاستقبال مركبة «ستارشيوب»، المتوقع عودتها من الفضاء بعد إكمال 14 دورة حول الأرض.

ومن المنتظر أن تشهد هذه المهمة أول محاولة لاستعادة مركبة «ستارشيوب» بواسطة أذرع برج الإطلاق، قرابة الساعة 2:45 ظهراً بالتوقيت المحلي للمنطقة الوسطى (20:45 بتوقيت غرينتش) السبت.

وكان ماسك قد أعلن توقعاته بالانتقال إلى تنفيذ رحلات أسبوعية لصاروخ «ستارشيوب» بحلول النصف الأول من عام 2027، فيما أشارت الشركة إلى إمكانية بدء إطلاق الصاروخ من منصة جديدة في ولاية فلوريدا قبل نهاية عام 2026.

وساهمت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» في تمويل تطوير «ستارشيوب» بنحو 3.2 مليار دولار، منذ اختيار الصاروخ عام 2021 ليكون مركبة الهبوط على سطح القمر لرواد الفضاء ضمن برنامج «أرتيميس» الأميركي، فيما استثمرت «سبيس إكس» ما لا يقل عن 15 مليار دولار من أموالها الخاصة في تطويره.

وتتوقع «ناسا» و«سبيس إكس» أن يتمكن «ستارشيوب» من نقل البشر إلى سطح القمر بحلول عام 2028، رغم وجود مراحل اختبارية رئيسية لم تُنجز بعد، وسط تقديرات محللين وخبراء في القطاع بأن هذه المتطلبات قد تؤدي إلى تأجيل الجدول الزمني المحدد.

ومن أبرز التحديات التي لا تزال تواجه المشروع إثبات القدرة على نقل الوقود بين صواريخ «ستارشيوب» في المدار، وهي عملية معقدة وضرورية لتمكين المركبة من مواصلة رحلتها إلى ما وراء مدار الأرض والوصول إلى القمر.

وفي السياق ذاته، تعمل شركة «بلو أوريجين» المملوكة لجيف بيزوس على تطوير مركبة هبوط قمرية تحمل اسم «بلو مون» لصالح وكالة «ناسا» ضمن برنامج «أرتيميس».

ومن المقرر أن تنضم «بلو مون» إلى «ستارشيوب» وكبسولة «أوريون» التابعة لناسا في مدار الأرض العام المقبل، لتنفيذ مهمة «أرتيميس 3» التي تتضمن اختبار عملية الالتحام بين المركبات، قبل الانتقال إلى مهام الهبوط البشري على سطح القمر، والمخطط أن تبدأ بمهمة «أرتيميس 4».